NUKILAN.ID | Jakarta – Timnas Meksiko memulai kiprahnya di Piala Dunia 2026 dengan hasil positif setelah menundukkan Afrika Selatan 2-0 pada laga pembuka Grup A. Pertandingan yang berlangsung di Estadio Azteca, Jumat (12/6/2026) dini hari WIB, tidak hanya diwarnai dua gol kemenangan El Tricolor, tetapi juga tiga kartu merah yang membuat duel berlangsung panas hingga peluit akhir.
Amatan Nukilan.id, Julian Quinones menjadi pembuka keunggulan tuan rumah, sebelum Raul Jimenez memastikan kemenangan melalui gol pada babak kedua. Sementara itu, Afrika Selatan harus mengakhiri pertandingan dengan sembilan pemain setelah Sphephelo Sithole dan Themba Zwane mendapat kartu merah. Meksiko juga kehilangan Cesar Montes yang diusir wasit pada masa injury time.
Sejak awal pertandingan, Meksiko langsung mengambil inisiatif menyerang. Hasilnya terlihat pada menit kesembilan ketika kesalahan Sphephelo Sithole dalam menguasai bola dimanfaatkan Julian Quinones. Penyerang tersebut merebut bola dan melepaskan tembakan yang membawa Meksiko unggul 1-0.
Kepercayaan diri tuan rumah semakin meningkat setelah gol pembuka. Quinones kembali mengancam pada menit ke-19 melalui tendangan dari luar kotak penalti, tetapi bola masih melenceng tipis dari sasaran.
Afrika Selatan berusaha merespons dengan mengandalkan umpan-umpan panjang ke lini depan. Meski beberapa kali mampu memasuki area pertahanan lawan, upaya tim asuhan Hugo Broos belum mampu menghasilkan peluang yang benar-benar membahayakan.
Menjelang turun minum, kiper Ronwen Williams tampil gemilang dengan menggagalkan peluang Raul Jimenez. Tak lama berselang, Quinones nyaris mencetak gol keduanya, namun tembakannya hanya membentur tiang gawang.
Situasi berubah drastis pada awal babak kedua. Pada menit ke-49, Sphephelo Sithole melakukan pelanggaran terhadap Brian Gutierrez yang sedang berada dalam posisi berpeluang mencetak gol. Wasit langsung mengeluarkan kartu merah, membuat Afrika Selatan harus melanjutkan pertandingan dengan 10 pemain. Pelanggaran tersebut dinilai terjadi tepat di luar kotak penalti sehingga Meksiko hanya memperoleh tendangan bebas.
Keunggulan jumlah pemain dimanfaatkan dengan baik oleh tuan rumah. Pada menit ke-67, Raul Jimenez menggandakan keunggulan melalui sundulan tajam setelah menyambut umpan silang dari sisi lapangan. Gol tersebut membuat Meksiko memimpin 2-0.
Petaka kembali menghampiri Afrika Selatan pada menit ke-84. Themba Zwane menerima kartu merah setelah tinjauan Video Assistant Referee (VAR) menunjukkan adanya pelanggaran berupa sikutan terhadap Roberto Alvarado.
Drama belum berakhir. Pada masa tambahan waktu, bek Meksiko Cesar Montes juga diusir keluar lapangan akibat pelanggaran terhadap Khuliso Mudau. Meski demikian, keunggulan dua gol tetap bertahan hingga pertandingan usai.
Kemenangan ini menjadi modal penting bagi Meksiko untuk menghadapi dua pertandingan berikutnya di Grup A, sementara Afrika Selatan harus segera bangkit setelah mengawali turnamen dengan kekalahan serta kehilangan dua pemain akibat kartu merah.
Susunan pemain
Meksiko: Rangel; Reyes, Montes, Vasquez, Gallardo; Lira (Alvarez 76′), Fidalgo (Mora 66′), Gutierrez (Chavez 66′); Alvarado, Jimenez (Gonzalez 76′), Quinones (Vega 79′).
Afrika Selatan: Williams; Mudau, Sibisi, Okon, Mbokazi, Modiba (Appollis 77′); Mokoena, Sithole, Adams (Zwane 61′); Rayners (Makgopa 77′), Foster (Mbatha 56′). (XRQ)
