NUKILAN.ID | Jakarta — Menteri Pemuda dan Olahraga (Menpora) Dito Ariotedjo menunjukkan rasa percaya dirinya terhadap peluang Timnas Indonesia U-23 di Kualifikasi Piala Asia U-23 2026. Ia optimistis, Garuda Muda mampu mengalahkan lawan tangguh seperti Korea Selatan.
Hasil undian yang digelar di Arab Saudi pada Kamis (29/5/2025) menempatkan Indonesia di Grup J. Di grup ini, skuad asuhan Gerald Vanenburg akan berhadapan dengan Korea Selatan, Laos, dan Makau.
Meskipun Korea Selatan dikenal sebagai salah satu kekuatan besar di Asia, Menpora Dito menilai bahwa Indonesia tak perlu gentar. Ia menilai kualitas sepak bola Indonesia saat ini sudah berkembang pesat dan siap bersaing.
“Saya rasa bagaimana kita melihat Timnas junior dan bahkan U-23 ini sudah siap melawan negara-negara yang jauh di atas kita. Bisa kita lihat kemarin. Saya sih optimistis,” kata Dito, Sabtu (31/5/).
Menariknya, Indonesia ditunjuk sebagai tuan rumah babak kualifikasi Grup J. Rencananya, pertandingan akan digelar di Jakarta pada 1–9 September 2025.
Faktor tuan rumah ini tentu menjadi keuntungan tersendiri bagi Indonesia. Dukungan penuh dari suporter di stadion bisa menjadi tambahan semangat bagi Marselino Ferdinan dan kawan-kawan.
Di antara ketiga lawan, hanya Korea Selatan yang dipandang sebagai lawan berat. Namun, sejarah menunjukkan bahwa Indonesia bukan tanpa peluang. Pada ajang Piala Asia U-23 2024, Timnas Indonesia sukses menyingkirkan Korea Selatan melalui drama adu penalti.
Kemenangan tersebut menjadi bukti bahwa Garuda Muda bisa bersaing bahkan dengan tim unggulan Asia sekalipun.
Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 diikuti oleh 44 negara dan dibagi ke dalam 11 grup. Nantinya, hanya 15 tim yang akan melaju ke putaran final. Rinciannya, 11 juara grup ditambah empat runner-up terbaik.
Dengan hanya satu tempat otomatis dari setiap grup, laga melawan Korea Selatan bisa menjadi penentu. Karena itu, setiap pertandingan akan sangat krusial bagi Indonesia.
Untuk mempersiapkan skuad sebaik mungkin, pelatih kepala Gerald Vanenburg berencana menggelar pemusatan latihan jangka panjang di Jakarta. Program ini diharapkan dapat mematangkan strategi serta meningkatkan kekompakan tim.
Dengan persiapan matang, dukungan publik, dan semangat juang tinggi, Timnas Indonesia U-23 memiliki modal kuat untuk mencetak sejarah baru.
Editor: Akil
