NUKILAN.ID | BANDA ACEH — Pada 8 Juli 1976, Indonesia mencatat sejarah besar di langit dunia. Sebuah roket Delta 2914 mengangkasa dari Cape Canaveral, Florida, Amerika Serikat, membawa serta harapan dan tekad bangsa: Satelit Palapa A1, satelit komunikasi pertama milik Indonesia.
Peluncuran itu bukan sekadar prestasi teknologi. Ia menjadi simbol kedaulatan dan pemersatu bangsa kepulauan yang tersebar dari Sabang sampai Merauke. Dengan keberhasilan tersebut, Indonesia menjadi negara ketiga di dunia—setelah Amerika Serikat dan Kanada—yang memiliki dan mengoperasikan sistem satelit komunikasi domestik.
Gagasan dari Sumpah Nusantara
Gagasan besar ini berasal dari Presiden Soeharto. Ia ingin menyatukan komunikasi di seluruh penjuru tanah air yang terdiri dari belasan ribu pulau, dalam satu jangkauan sistem telekomunikasi.
Nama “Palapa” dipilih bukan tanpa makna. Ia diambil dari Sumpah Palapa yang diucapkan oleh Mahapatih Gajah Mada pada abad ke-14—tekad untuk mempersatukan Nusantara di bawah panji Majapahit.
Sumpah itu kemudian menjelma dalam wujud teknologi. Dan dari orbit geostasioner di 83 derajat Bujur Timur, Palapa A1 menjadi saksi bisu perjuangan bangsa dalam merangkai sinyal dari satu pulau ke pulau lain.
Teknologi di Balik Langkah Besar
Dilansir Nukilan.id dari Indonesian Journal of Telecommunications, Palapa A1 diproduksi oleh Hughes Aircraft Company, perusahaan asal Amerika Serikat yang kini dikenal sebagai Boeing Satellite Systems. Satelit ini membawa 12 transponder yang mampu mendistribusikan siaran televisi nasional (TVRI), layanan telepon, hingga komunikasi data.
Jenis orbit yang digunakan adalah geostasioner, memungkinkan satelit ini “diam” di atas satu titik Indonesia dan secara terus-menerus menjangkau wilayah Nusantara dari angkasa. Palapa A1 beroperasi hingga tahun 1985 sebelum digantikan oleh generasi selanjutnya, Palapa B.
Menyatukan Negeri Lewat Langit
Peluncuran satelit ini mempercepat pembangunan infrastruktur telekomunikasi nasional. Siaran TVRI bisa dinikmati di pelosok negeri, layanan telepon makin menjangkau kawasan terpencil, dan pertukaran informasi menjadi lebih lancar. Di saat banyak negara berkembang masih tertatih dalam hal komunikasi, Indonesia telah melangkah jauh ke depan.
Keberhasilan Palapa A1 juga menjadi fondasi lahirnya perusahaan telekomunikasi besar seperti PT Satelit Palapa Indonesia (Satelindo) dan kemudian PT Indosat Tbk, yang meneruskan misi besar membangun jaringan komunikasi nasional.
Warisan yang Terpatri di Langit Nusantara
Hari itu, 8 Juli 1976, bukan sekadar hari peluncuran satelit. Ia adalah hari ketika langit Indonesia menjadi bagian dari ruang kedaulatan. Palapa A1 telah mengubah cara bangsa ini berkomunikasi, menjadikan teknologi sebagai alat pemersatu, dan menunjukkan pada dunia bahwa Indonesia mampu berdiri sejajar dengan negara maju dalam hal inovasi.
Lebih dari 45 tahun berselang, kisah Palapa A1 masih menjadi inspirasi. Ia adalah bukti bahwa mimpi besar, jika dibarengi tekad dan visi, bisa menjangkau langit—dan melampauinya. (XRQ)
Reporter: Akil
